In een van de oudste kerken in de Iraakse stad Bashiqa is Poulos priester. Toen IS in 2014 in aantocht was, besloot hij te blijven, terwijl veel christenen op de vlucht sloegen. Tot hij tijdens een kerkdienst bericht kreeg dat hij ook het beste de stad kon verlaten.  

Nog steeds is Poulos verbijsterd over de wandaden van IS. “Ze plunderden en verwoestten de stad. Ze verkrachtten vrouwen en namen hen gevangen. Als mij verteld was dat IS hier zou komen en alles zou verwoesten, had ik het niet geloofd.” Poulos had geen andere keus dan ook Bashiqa te verlaten. Na twee jaar keerde hij terug. IS was verdreven, maar van de stad stond amper de helft nog overeind. Poulos herbouwde zijn kerk, kerkleden keren langzaamaan weer terug. Hij benadrukt dat zijn vertrouwen op God ongeschokt is gebleven. “We willen niet geleefd worden door pijn, we willen juist leven met hoop.”